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El Dr. Antonio Zumelzu, académico y director del Instituto de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Austral de Chile, participó como expositor en el Segundo Congreso Hábitat y Salud, realizado en la Universidad de los Andes, instancia interdisciplinaria que reunió a investigadores y profesionales para abordar las relaciones entre entorno construido, territorio, salud y bienestar. La instancia se realizó los días 20 y 21 de agosto de 2026 en la Universidad de los Andes, en Santiago.
Organizado por el Centro de Estudios Territoriales y la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes, el encuentro reunió a investigadores, profesionales y actores del ámbito público y privado para reflexionar en torno a una pregunta central: cómo las ciudades, barrios, viviendas y espacios que habitamos influyen en la salud y bienestar de las personas. La programación contempló presentaciones académicas, charlas magistrales y paneles de conversación, favoreciendo el diálogo entre disciplinas como arquitectura, salud, ciencias sociales y ciencias naturales.
En este contexto, el Dr. Zumelzu presentó parte de la investigación “Bienestar mental y la influencia del lugar: Evidencias para la gestión de espacios públicos saludables desde el sur de Chile”, investigación desarrollada junto a Geraldine Herrmann-Lunecke, de la Universidad de Chile; Cristóbal Heskia Vergara, del Instituto de Neurociencias Clínicas de la Universidad Austral de Chile; y Alejandra Schueftan, académica del Instituto de Arquitectura y Urbanismo UACh. El trabajo también se vincula al Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS) y al Centro de Investigación de Suelos y Funciones Ecosistémicas de Chile (CISFECh).
Valdivia como caso de estudio
La investigación aborda la relación entre entornoss barriales y bienestar mental, considerando que aspectos como la satisfacción con la vida, la salud mental y la calidad de los entornos urbanos que todavía han sido insuficientemente incorporados tanto en las políticas públicas urbanas como en el diseño de espacios urbanos más saludables.
El estudio se desarrolló específicamente en los barrios Isla Teja y Barrios Bajos de Valdivia, buscando evaluar distintas características del entorno barrial sobre tres dimensiones del bienestar mental: afecto, satisfacción con la vida y eudaimonía. Para ello se aplicó una encuesta estructurada a 110 personas, siguiendo lineamientos de la OCDE, complementada con 25 entrevistas caminadas semiestructuradas destinadas a recoger las percepciones de residentes sobre sus entornos cotidianos.
Los resultados evidenciaron altos niveles de satisfacción con la vida, afecto positivo y eudaimonía en ambos sectores, aunque con diferencias entre ellos. Mientras en Barrios Bajos se identificó una mayor variabilidad en las respuestas y, por tanto, experiencias más desiguales entre sus residentes, en Isla Teja las percepciones fueron más homogéneas.
Entre los aspectos del entorno que aparecen relacionados con un mayor bienestar mental, la investigación destaca la calidad de las áreas verdes pequeñas, la diversidad de usos de suelo a escala de manzana y la presencia de arquitectura con valor histórico y fachadas ornamentadas. Estos elementos permiten avanzar en la comprensión de cómo características concretas de los barrios pueden incidir en mejorar laexperiencia cotidiana y el bienestar emocional de quienes los habitan.
Investigación desde el sur para ciudades más saludables
Uno de los principales aportes del estudio es la integración de metodologías cuantitativas y cualitativas para comprender la relación entre entorno construido y bienestar mental desde una escala barrial. De esta manera, la investigación aporta evidencia producida desde una ciudad intermedia del Sur Global, ampliando perspectivas que tradicionalmente han estado concentradas en análisis agregados o indicadores objetivos.
Los resultados buscan contribuir, además, a la discusión sobre políticas públicas urbanas en Chile, promoviendo que el bienestar pueda incorporarse explícitamente como criterio en la planificación urbana, el diseño de espacios públicos y los programas de regeneración de barrios, avanzando hacia entornos urbanos más saludables, equitativos y sostenibles.
La investigación cuenta con financiamiento de los proyectos Fondecyt Regular 1230027 y 1260038 de ANID, además del apoyo de ANID CEDEUS CIN250009, ANID CISFECh CIN250005 y el Núcleo Milenio en Transporte Justo NCS2025_71 ANID.